01 set. Història de les ambulàncies

Les ambulàncies han evolucionat al llarg de la història. Al principi els ferits eren traslladats lligats a cavalls, mules o camells, i avui són traslladats amb vehicles específicament destinats al trasllat de malalts o ferits.

La paraula ambulància prové del francès, “ambulant”, que a la seva vegada està derivada de la paraula llatina “ambulans”, que significa “caminar cap a l’hospital”.

Origen de les ambulàncies

És molt difícil establir un origen dins de la història on puguem afirmar que es va usar per primera vegada algun tipus de vehicle específic per a transportar a persones ferides o malaltes, per la qual cosa és molt probable que aquesta funció ja s’utilitzés des que s’inventés la roda.

El primer vehicle específic per al transport de malalts del qual es té una constància fefaent va ser desenvolupat entorn de l’any 900 a. C.

Les primeres ambulàncies conegudes

Se’ls atribueix la introducció de les ambulàncies i hospitals de campanya als Reis Catòlics a Espanya, a la fi del segle XV, però no va ser fins a la Revolució Francesa, que un jove metge anomenat Dominique Jean Larrey (1766-1842) va plantejar un sistema per a transportar ferits de guerra que imitaven el funcionament de l’artilleria volant a cavall, que utilitzaven en els seus atacs les tropes d’avantguarda.

Aquestes primitives ambulàncies consistien en una caixa de fusta voltada, amb panells laterals folrats, dos finestretes a banda i banda i portes de doble batent davanteres i posteriors. En el seu interior, quatre corrons permetien lliscar sense problemes la base sobre la qual anava un matalàs folrat de cuir. Larrey va ser qui va desenvolupar per primera vegada el concepte d’Ambulància.

Del seu ús en la guerra, a les grans ciutats

Els primers serveis d’ambulància per a població civil es van iniciar en 1865 a Cincinnati, als Estats Units, i, quatre anys més tard, a Nova York en vehicles tirats per cavalls, que es limitaven a traslladar el pacient a l’hospital.

Es va dotar a aquests vehicles de campanetes, predecessores dels actuals senyals acústics, per a alertar de la seva presència i atorgar-los preferència de pas en carreteres, carrers i interseccions.

Les dues guerres mundials van provocar que es generalitzés àmpliament l’ús de les ambulàncies i dins d’aquesta evolució, s’arriba als conceptes actuals i s’introdueixen els cotxes de motor per a substituir els tirats per cavalls. És evident que el desenvolupament de les ambulàncies es realitza fonamentalment per a atendre els ferits en el camp de batalla, on s’aconsegueix disminuir dràsticament la mortalitat, i posteriorment aquests avanços s’apliquen a fins civils.

La primera ambulància motoritzada es va utilitzar en 1899 i es tractava d’un vehicle molt pesat que avançava a 20 km per hora.

Les ambulàncies modernes

Durant els anys 50 i 60 es va introduir la ressuscitació cardiopulmonar amb massatge cardíac i respiració boca a boca. Així es va impulsar a la comunitat mèdica a formar als seus membres en aquestes emergències.

A partir de 1966, impulsades per la Guerra de Vietnam, es comencen a utilitzar ambulàncies medicalitzades (UVI), que implicaven la dotació d’aquestes amb personal sanitari i amb material similar al que s’utilitza en les urgències dels hospitals, amb la finalitat específica de reduir la mortalitat des de la seva arribada al lloc del succés.

Això va suposar tota una revolució en el concepte tradicional d’ambulància. Va fer que l’atenció prehospitalària en pacients crítics es realitzés per especialistes i de forma organitzada. Així, l’ambulància va passar de ser un mer transport a gran velocitat fins a l’hospital més pròxim a ser una extensió d’aquest.

En definitiva, la història de les ambulàncies presenta una clara evolució des dels seus inicis fins a la tercera part del segle XX, on comencen a sorgir tal com les coneixem avui dia.